Fenech este un animal mic care trăiește în regiunile deșertice din Peninsula Arabică și Africa de Nord. Este considerat animalul național al Algeriei. Statul emite chiar și monede cu imaginea sa. Numele provine din arabul „fanak” - vulpe, cu care, însă, unii cercetători nu sunt de acord fundamental.
Fenech este un mic chanterelle de deșert. Lungimea corpului său este de 30-40 cm - mai mică decât cea a unei pisici domestice. Lungimea cozii este de până la 30 cm. Unii oameni de știință disting acest animal ca o specie separată - „Fennekus”. Motivul a fost diferența în structura internă a vulpilor obișnuiți și a animalelor din deșert. Principala diferență este că Fenech are 32 de perechi de cromozomi împotriva 35-39 la alți membri ai genului. În plus, locuitorul deșertului nu are glandele moscate care sunt caracteristice altor vulpi. Există, de asemenea, diferențe în structura externă, în comportamentul social al animalelor.
O trăsătură distinctivă a aspectului animalului este urechile sale mari - în raport cu dimensiunea corpului -, care ating o lungime de 15 cm. Animalul are o auz excelentă, iar auriculele mari contribuie foarte mult la aceasta. În plus, urechile animalului sunt organul termoreglării, care este extrem de important în climatul cald al deșertului.
O altă caracteristică a animalului este picioarele acoperite cu blană, care îi permit să se miște ușor și silențios peste nisipurile fierbinți. Blana de pe spatele vulpii fenec este roșiatică sau galben pal, pe burtă este albă. Acest lucru îl face invizibil pe fundalul nisipos al deșertului. Cu toate acestea, animalele tinere sunt aproape complet albe, dobândesc o culoare roșiatică caracteristică cu vârsta.
Fenecii preferă să se stabilească în desișurile rare de vegetație deșertică disponibile în unele locuri. Sunt excavatori excelenți, sapă găuri cu o mulțime de tuneluri de camuflaj, ramuri și ieșiri de urgență. Sunt capabili să sape aproximativ 6 m de sol pe noapte. Spre deosebire de alte vulpi, ei trăiesc în grupuri de până la 10 persoane. Vânează singuri.
Fenecii sunt omnivori, se hrănesc cu lăcuste, rozătoare mici, șopârle, artropode, ouă de păsări. Animalul dezgropă o parte semnificativă a dietei sale din pământ - rădăcinile și tuberculii plantelor. Fenech este capabil să rămână fără apă pentru o lungă perioadă de timp. El primește cantitatea necesară de umiditate din alimente.
Un fapt interesant: un animal fennec este un animal mic, care nu diferă în ceea ce privește puterea și are mușchii maxilarului slabi; cu toate acestea, ocazional, poate „mușca” un ou de struț, al cărui conținut este ascuns sub o coajă puternică. Animalul rulează mai întâi oul aproape de piatră și apoi, împingându-și labele, îl face să se ciocnească de piatră. Oul se sparge, se oferă masa Fenech.
Fenecii sunt monogami și teritoriali. Fiecare pereche are propria sa zonă de hrănire. O dată pe an, femela dă naștere la 2-6 pui. Tatăl protejează locul și aduce prada în vizuină. Cu toate acestea, femela nu-i permite să contacteze descendenții până când puii nu împlinesc vârsta de 5-6 săptămâni. Bebelușii devin independenți la vârsta de 3 luni.
În sălbăticie, fenecii trăiesc până la 12 ani, în captivitate până la 15. Vulpile fenec sunt singurul animal din genul vulpii care poate trăi lângă oameni acasă.
Și, în sfârșit: cea mai faimoasă vulpe fenec din lume este vulpea, care a fost îmblânzită de eroul basmului filosofic - parabola „Micul prinț” de Antoine de Saint-Exupery.
