Dinții sunt formațiuni osoase situate pe maxilarele multor vertebrate și la unii pești, în faringe. Inițial, dinții au servit pentru protecție, dar pe parcursul evoluției li s-a atribuit o altă funcție - prelucrarea primară a alimentelor.
Dinții au devenit o achiziție evolutivă importantă, odată cu aspectul lor, dieta animalelor a devenit mai diversă. Și totuși nu a fost niciodată la fel pentru diferite grupuri de ființe vii. În funcție de aceasta, structura dinților diferă, de asemenea. Prin examinarea dinților unui animal fosil, paleobiologii pot spune ce a mâncat, deoarece diferențele dintre dinții carnivorilor și erbivorelor erau aceleași în timpuri străvechi ca și acum.
Structura dintelui
Dinții oricărui animal sunt acoperiți cu smalț - un țesut special, 97% compus din substanțe anorganice. Datorită acestui fapt, smalțul este cel mai dur țesut din corp și protejează perfect dinții. Dar chiar și acest țesut dur poate fi distrus de unele substanțe chimice.
Există în special multe astfel de substanțe în alimentele vegetale. Pentru ca un animal care mănâncă astfel de alimente, stratul de smalț să supraviețuiască, acesta trebuie să fie foarte puternic, iar dinții erbivorelor se disting doar printr-o astfel de caracteristică. Pentru prădători, pericolul distrugerii smalțului nu este atât de mare, deci nu este nevoie de un strat gros. La carnivore, stratul de smalț este mult mai subțire decât la erbivore.
Cu toate acestea, chiar și un strat gros de smalț nu salvează dinții erbivorilor de abraziune. Animalele și-ar pierde dinții devreme și ar muri de foame dacă molarii lor, care poartă sarcina principală, nu ar crește pe tot parcursul vieții. Smalțul ar putea interfera cu creșterea dinților, astfel încât molarii erbivorelor sunt acoperiți cu el numai pe părți, iar deasupra, unde dintele este în continuă creștere, nu există smalț.
Diferențierea dinților
Pe parcursul evoluției, dinții au căpătat diferite forme în funcție de funcția pe care o îndeplinesc. S-au distins patru soiuri: incisivi, canini, premolari (molari mici) și molari (molari mari).
Incisivii sunt localizați în partea din față a fălcilor. Scopul lor este de a roade sau tăia mâncarea. Acestea sunt necesare în orice mod de hrănire, astfel încât toate mamiferele au incisivi, dar totuși joacă un rol mai important la erbivore.
La prădători, incisivii sunt scurți și ascuțiți. La ierbivore, acești dinți sunt foarte diversi. La lagomorfe la rozătoare, incisivii sunt lungi, sub formă de dalte, iar la rumegătoare există doar incisivi inferiori, iar cei superiori nu, deoarece aceste animale nu roșesc nimic, ciocănesc doar iarba. Cea mai interesantă transformare a fost suferită de incisivii elefanților - aceștia s-au transformat în colți.
Colții pot fi numiți „instrumente de tăiere și înțepare”. Sunt concepute pentru a rupe bucăți de alimente. Cel mai adesea acest lucru trebuie făcut cu carne, astfel încât caninii carnivorilor sunt mai dezvoltați decât cei ai erbivorelor. Colții prădătorilor sunt destul de lungi și ascuțiți, în timp ce la ierbivori fie seamănă cu incisivii ca formă, fie sunt complet absenți.
Molarii (molarii și premolarii) sunt folosiți pentru mestecarea alimentelor. Prădătorii mestecă mâncarea foarte prost, deci au mai puțini molari decât ierbivorele. La unele erbivore (de exemplu, la vaci și cai), molarii sunt separați de ceilalți dinți printr-un diastem - un decalaj disproporționat de mare. De asemenea, prădătorii au diasteme, dar sunt localizate în alte locuri: în fața caninilor superiori și în spatele celor inferioare. Datorită acestui fapt, prădătorul își poate închide bine dinții, capturând prada.
Este ușor de văzut că în ceea ce privește structura dinților, oamenii nu pot fi clasificați nici ca prădători, nici ca erbivori. Diferențierea dinților la oameni nu este la fel de pronunțată ca la alte animale, toți dinții sunt aproximativ la fel de dezvoltați. Aceasta sugerează că omul este omnivor.
