Cel mai periculos pământ din lume nu este în niciun caz cel mai otrăvitor, deși otravă din mușcătura sa este suficientă pentru a ucide o sută de adulți sau 250.000 de șoareci. Taipanii care trăiesc în nord-estul Australiei sunt recunoscuți astăzi drept cei mai periculoși șerpi de pe planetă.
Acum există trei tipuri de gen taipan: taipanul comun (sau de coastă), șarpele feroce și taipanul interior. Taipanul comun este cel mai periculos și mai agresiv șarpe, spre deosebire de omologii săi mai puțin cruzi, dar mai veninoși. Lungimea unui taipan adult ajunge la 3-3,5 m, iar lungimea dinților lor este de 1 cm. Veninul taipanilor are simultan un efect paralizant și coagulativ (adică prevenirea coagulării sângelui). În ciuda faptului că antidotul împotriva otrăvii acestor creaturi a fost deja inventat, o persoană mușcată de un taipan este condamnată: chiar dacă va supraviețui, va rămâne infirmă, deoarece otravă acționează în câteva secunde. Din fericire, întâlnirea cu acest șarpe teribil nu este atât de ușoară, deoarece locuiește în zone slab populate, departe de civilizație. Taipanii sunt cel mai periculos în timpul împerecherii și al modificărilor pielii. Simțind pericolul, acești șerpi se îndoaie și încep să vibreze cu vârful cozii. Istoria studiului acestui șarpe este tragică. Datorită faptului că era aproape imposibil să-i prinzi (și în același timp să eviți o mușcătură), până în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, oamenii nu aveau informații fiabile și trebuiau să se bazeze pe poveștile localnicilor rezidenți, plini de superstiții și legende. Prima descriere științifică a taipanului a fost scrisă abia în 1867. După aceea, timp de 56 de ani, nu s-a învățat nimic nou. Între timp, cel puțin 80 de persoane au murit din mușcăturile acestui șarpe pe an și a fost necesar să se creeze un antidot. La 27 iunie 1950, un tânăr captor amator din Sydney, Kevin Budden, s-a aventurat în căutarea Taipanului. Au fost încoronați cu succes, dar șarpele a mușcat totuși pe nefericit în mâna stângă. Budden a reușit să treacă șarpele prin șoferul său Jim către personalul laboratorului din Melbourne (Commonwealth Serum Laboratories) înainte de a muri de intoxicație. În prezent, agențiile de asigurări refuză să-și ofere serviciile către captori de taipan, dar există întotdeauna entuziaști, deoarece munca lor este extrem de plătită.
