Elefanții africani și indieni, care aparțin familiei proboscisului, sunt astăzi singurii reprezentanți ai animalelor cu colți care odinioară erau foarte răspândiți în întreaga lume. Principalele tipuri de elefanți se disting prin forma capului: africanul are un profil mai înclinat, iar indianul are creste pronunțate ale frunții și are o proeminență cu o despicătură în mijloc la coroană.
Trăsături de reproducere ale elefanților
Elefanții masculi adulți, atât africani, cât și indieni, tind să fie solitari. În grupurile temporare care nu sunt asociate cu femelele, doar bărbații tineri care nu au ajuns încă la pubertate sunt uniți, în timp ce femelele trăiesc împreună. De obicei, bărbații devin maturi sexual, ajungând la vârsta de 15 până la 20 de ani - după aceea, în fiecare an au o afecțiune care se numește „must” în urdu, ceea ce înseamnă „intoxicație”. În această perioadă, când nivelul de testosteron din corpul masculilor crește semnificativ, pot fi chiar periculoși, deoarece se comportă destul de agresiv.
Potrivit zoologilor, în lupte, elefanții pot primi leziuni grave și chiar letale, după care câștigătorul îi alungă pe toți rivalii săi de la femeie, apoi petrece aproximativ 3 săptămâni cu ea.
Potrivit unui număr de experți, la elefanții africani, „mustul” trece mai puțin pronunțat, începând mai târziu, de obicei după 25 de ani.
De obicei, bărbații maturi sexuali se apropie de turma de elefanți numai dacă una dintre femele a început așa-numitul est. Dacă în restul timpului masculii sunt destul de toleranți față de rudele lor, atunci în această perioadă organizează lupte de împerechere, mai ales dacă teritoriile lor de hrănire sunt traversate.
Elefanții se pot reproduce în aproape orice perioadă a anului, depinde doar de momentul în care femela începe estrul. Dacă ciclul estru complet la elefanți durează aproximativ 4 luni, atunci timpul adecvat pentru copulare durează doar 2-4 zile. Bărbații, care se apropie în acest moment de turmă, încep să se angajeze în lupte de împerechere. Ca urmare, la reproducere participă doar indivizii maturi și cei mai puternici.
Sarcina și nașterea elefanților
Elefanții au cea mai lungă perioadă de gestație dintre toate mamiferele. Femelele poartă pui de la 18 la 21,5 luni. În același timp, conform datelor științifice, fătul poate fi considerat complet format de 19 luni, ulterior crește doar, crescând în dimensiune. Cât de mult va transporta unul sau alt elefant un copil depinde de o serie de factori: anotimp, vârsta femelei, cantitatea de mâncare etc.
Când elefantul se pregătește pentru apariția puiului, restul femelelor o înconjoară, ridicându-se în jurul femeii în travaliu cu un perete. După ce a născut, femela începe să își facă nevoile - așa că bebelușul de elefant își va putea aminti mirosul de fecale, ceea ce îl va ajuta să țină pasul cu mama sa în viitor. Încă la 2 ore după naștere, elefanții se pot ridica de obicei în picioare și pot suge lapte. În acest moment, mama l-a dus cu praf și pământ cu trunchiul, astfel încât pielea nou-născutului să se usuce și mirosul să nu atragă prădătorii.
Este interesant faptul că toate femelele turmei care sunt în lactație în această perioadă hrănesc puiul nou-născut.
După câteva zile, elefanții sunt deja capabili să meargă împreună cu restul turmei. În același timp, bebelușul ține coada mamei sau a surorii sale cu trunchiul. La vârsta de 6-7 luni, elefanții încep să mănânce alimente vegetale și, înainte de aceasta, mănâncă fecale materne, primind astfel nu numai substanțe nutritive nedigerate, ci și diverse bacterii simbiotice care sunt utile pentru asimilarea celulozei.
