Animalele relicve sunt specii de animale care au supraviețuit din epocile geologice trecute și care au jucat odată un rol important în fostele ecosisteme. Numărul acestor animale din lume este mic, astfel încât majoritatea nu trăiesc în sălbăticie, ci în zone protejate.
Desman
Cel mai faimos animal relict răspândit în Rusia este, desigur, desman. Desman, sau așa cum se numește uneori, hohuli au fost enumerate în Cartea Roșie în 1986 ca o specie aflată în pragul dispariției. Desman este un contemporan al mamuților și nu s-a schimbat deloc în ultimele câteva zeci de milioane de ani. Astăzi populația lor este de doar aproximativ 30.000 de indivizi.
Desman este un mamifer semi-acvatic din familia alunițelor. În exterior, acest animal seamănă cu un șobolan de râu. Lungimea corpului său este în medie de 20 de centimetri, membrele scurte cu cinci degete sunt echipate cu gheare, nasul este o proboscidă destul de lungă, coada este decorată cu solzi excitați și are găuri prin care se eliberează mosc.
Datorită prezenței glandelor de mosc, desman emană un miros specific înțepător. Aceste animale acvatice și-au primit numele nu prea eufonic și amuzant prin atașarea prefixului vy la cuvântul „huhola”. „Huhola”, la rândul său, provine de la verbul „huhhat”.
Conform dicționarului lui Dahl, cuvântul desman provine fie din cuvântul „huhat” („put”), fie din cuvântul „hakhal” („dandy amuzant, sufocat”)
Bizoni
Un alt animal relict caracteristic Rusiei este bizonul. Se știe încă din epoca de gheață. Comitetul Internațional pentru Conservarea Bizonilor a calculat că în lume există doar câteva sute de tauri. Bizonul european este ultimul taur sălbatic și cel mai greu mamifer din Europa. Datorită pericolului de dispariție, majoritatea reprezentanților acestei specii trăiesc în rezervații și pepiniere sub protecție constantă.
După primul război mondial, numărul zimbrilor a scăzut dramatic: doar 66 de persoane au rămas în lume.
În exterior, bizonul practic nu diferă de ruda sa apropiată, bizonul. Corpul puternic are doi până la trei metri lungime, înălțimea la greabăn este de până la doi metri. Gâtul și greabanul dezvoltat seamănă cu o cocoașă. Lâna maro și creț formează breton și barbă. Se comportă extrem de agresiv, prin urmare vânătorii cu experiență permit doar persoanelor în vârstă separate să trăiască în libertate.
Fauna Rusiei este extrem de diversă și până în prezent, în anumite părți ale țării, puteți găsi o serie de animale relicte și plante care au supraviețuit în biota modernă. În plus față de bizoni și desman, se poate numi pescărușul relicvă, gândacul tăietor de lemne relict (cunoscut și sub numele de mreana Ussuri) și ochi albi.
