Reprezentanții familiei nevăstuici diferă în ceea ce privește stilul lor de viață și habitatul lor. Nevăstuicele sunt apreciate pentru blana lor luxoasă, care este folosită pentru a face haine și pălării, în special blana scumpă de nurcă, jder, zibă și vidră.
Nevăstuicele sunt animale mici, cele mai mari specii au o lungime a corpului de până la 150 cm. Corpul este adesea flexibil, puternic alungit. Blana lor este diversă și depinde de habitatul animalului. Locuitorii pădurilor siberiene - sable, vidra de mare, jder - sunt proprietarii de blănuri groase, care își merită greutatea în aur. Locuitorii din regiunile calde au blană aspră și dură, dar cu un strat subțire moale. La multe specii, splendoarea și culoarea blănii se schimbă sezonier.
Iar vidrele, care iubesc atât de mult apa, se disting prin blana lor cu puf gros. Culoarea părului este monocromatică - maro, alb, negru sau galben-roșu. Există animale cu o culoare interesantă, decorate cu tot felul de pete și dungi. Nevăstuicele sunt prădători terestre, foarte ciudate, urcă perfect în copaci, unele specii sapă găuri și caută hrană sub pământ. Nevăstuicele pot fi găsite peste tot în lume, chiar și în îndepărtata Australia.
Datorită blănii lor valoroase, sunt exterminate masiv, unele specii au dispărut complet. Numai în grădinile zoologice și în rezervații s-a găsit dihorul cu picioare negre, iar nurca de mare a fost printre cei exterminați. Multe specii sunt enumerate în Cartea Roșie; se desfășoară activ activități pentru protejarea și restabilirea populației de animale purtătoare de blană, cum ar fi zibă și vidre de mare. Doar aborigenii au voie să-i vâneze.
