Este dificil să găsim un animal mai uimitor pe planeta noastră decât ornitorincul, altfel numit ornitorinc. Locuiește la periferia estică și regiunile centrale din Australia și Tasmania. Acest animal intermediar, care a apărut în procesul de evoluție, este una dintre cele două specii de mamifere ovipare existente pe Pământ.
Acest animal uimitor poate fi numit în siguranță animal de pasăre înot. Aspectul său este unic. Corpul ornitorincului seamănă cu o vidră sau un castor, iar în loc de nas are un cioc de rață. Blana maro închis este netedă, matasoasă și strălucitoare. Picioarele scurte se termină în membrane mobile de înot și gheare adaptate pentru săparea găurilor. Pe ambele părți ale capului, ornitorincul are pungi pentru obraz pentru depozitarea alimentelor. El aude perfect cu urechile sale interioare, iar auriculele sale sunt absente.
Ornitorincul înoată remarcabil, dar nu poate respira sub apă, prin urmare își expune vârful ciocului cu nările deasupra suprafeței apei.
Ornitorincul preferă să se așeze lângă pârâurile liniștite ale râului: sapă găuri lângă malurile abrupte cu două ieșiri: una sub apă, cealaltă pe mal. Uneori lungimea vizuinelor ajunge la 15 metri. Petrec în adăpost toate orele de zi și merge la vânătoare doar noaptea. Se hrănește cu insecte acvatice, viermi și moluște.
Femela ornitorinc se echipează cu un nurc sub cuib, îl tapetează cu frunze, iarbă, stuf, depune ouă și le incubă, înfășurate într-o minge. Bebelușii par orbi și neajutorați, sunt hrăniți cu lapte matern.
Ornitorincul este foarte ușor de îmblânzit, dar nu supraviețuiește în captivitate, chiar și pentru Europa este aproape imposibil să îl luați.
