Cel mai mare pește din lume este rechinul balenă. Lungimea sa poate ajunge la 15 metri, iar greutatea sa poate ajunge până la 12 tone. Gura acestui rechin poate înghiți cu ușurință o persoană, dar nu ar trebui să vă fie frică de acest lucru. Spre deosebire de rudele sale, rechinul balenă nu reprezintă un pericol pentru oameni.
Alimente
Cel mai mare pește de pe Pământ se hrănește cu cele mai mici creaturi marine. Prin hrănire, rechinii balenă sunt similari cu balenele balene. Dieta lor include plancton, caviar și mai rar pești mici.
În diferite țări, rechinul balenă este numit diferit. În Madagascar se numește „multi-stele”, în America de Sud - „domino”, iar în Africa „șilingul tatălui” pentru petele sale albe caracteristice.
Cu gura sa imensă, un rechin balenă poate absorbi peste 5 mii de metri cubi de apă într-o oră. Cu ajutorul branhiilor, ea filtrează particulele mici care se așează în esofag și apoi intră în stomac. Un rechin adult poate mânca mai mult de 200 kg de furaje pe zi, dar nu are nevoie de astfel de porții zilnic. Această specie de rechin poate rămâne fără hrană pentru o lungă perioadă de timp.
Habitat
Acești pești trăiesc în apele tropicale și subtropicale ale Oceanului Mondial. În căutarea hranei, rechinii călătoresc mult, acoperind distanțe mari de câteva mii de kilometri. Cel mai adesea, rechinii balenă pot fi văzuți în regiunile de coastă din Seychelles, Madagascar și în largul coastei Africii de Sud. De regulă, aspectul lor lângă coastă este sezonier. Acest lucru se datorează apariției vieții marine locale. De exemplu, din aprilie până în iunie, rechinii-balenă se adună în grupuri mari la recifele de corali Ningaloo de-a lungul coastei de vest a Australiei. Acest lucru se datorează faptului că în acest moment apele de coastă sunt literalmente pline de ouă de polipi și pești.
Studiul rechinului balenă
Viața rechinilor-balenă rămâne un mister până în prezent. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, nici măcar nu erau considerați o specie separată de rechin. Studiul lor este complicat de calea largă a migrației lor și se deplasează unul câte unul, mai rar - în grupuri mici. Până acum, rămâne necunoscut unde și cum se reproduc, care este numărul lor.
Corpul întunecat al acestui pește este acoperit cu dungi și pete ușoare, care formează un model unic pentru fiecare individ, precum amprentele digitale la oameni. Această metodă de recunoaștere le permite oamenilor de știință să urmărească rutele de migrație ale rechinilor-balenă.
Amenințare de dispariție
Din păcate, rechinii balenă sunt în pericol critic. Dispariția lor este demonstrată de faptul că în urmă cu 10 ani, oamenii de știință au observat indivizi cu o lungime de până la 10 metri. Acum dimensiunea maximă a rechinilor-balenă este de numai 7 metri.
Acești pești nu au dușmani naturali. Principalul motiv al dispariției este considerat vânătoarea în masă a acestor rechini de către oameni. Cererea crescută de carne și aripioare de rechin de balenă din anii 1980 a crescut captura de la câteva la câteva sute. Acest lucru a dus la o scădere accentuată a populației de rechini balenă.
Rechinul balenă este recunoscut ca pe cale de dispariție. În apele Filipinelor, Hondurasului, Australiei, Maldivelor și Africii de Sud, vânatul este strict interzis.
Recuperarea populației este foarte lentă. Rechinii-balenă ating maturitatea sexuală după 20 de ani de viață. În acest caz, femela își poartă descendenții timp de cel puțin 2 ani.
