Broasca țestoasă vultur (Macrochelys temminckii) este originară din apele de apă dulce din America de Nord. În sălbăticie, populațiile sale se găsesc în statele din sud-estul Statelor Unite: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee și Texas.
Habitat și stil de viață
Țestoasa vultur trăiește în râurile mari din bazinul Golfului Mexic. Cum ar fi Mississippi și Missouri. Și, de asemenea, în afluenții lor, lacuri, mlaștini și canale asociate acestora. Țestoasele adulte preferă locurile adânci. Puii pot trăi în corpuri de apă puțin adânci.
Țestoasele vultur își petrec cea mai mare parte a timpului în apă. Doar femelele merg departe pe uscat în timpul perioadei de cuibărit. Țestoasele pot sta sub apă timp de 40-50 de minute fără a ieși la suprafață.
Țestoasele vultur sunt carnivore. Dieta lor se bazează pe pești, crustacee și alte broaște țestoase. De asemenea, mănâncă broaște, șerpi, melci, viermi, crustacee, insecte și plante acvatice. Pot lua masa pe rozătoare de dimensiuni medii: nutrie, veverițe, șobolani și altele.
De asemenea, aceste broaște țestoase nu disprețuiesc caria. Jucați un rol important în ecosistemele de apă dulce. Ei îndeplinesc misiunea de curățenie, „ordonatorii râurilor și lacurilor”.
Testoasele vânează, cel mai adesea noaptea. Cu toate acestea, o pot face în timpul zilei. Adevărat, într-un mod foarte original. Broasca testoasa se intinde pe fund, deschide gura si isi misca limba, asemanatoare cu un vierme. Însuși victima sedusă înoată în gura ei.
Fapte interesante
Denumirea latină pentru broasca țestoasă vultur este Macrochelys temminckii. Acesta este numit astfel în onoarea aristocratului și zoologului olandez Coenraad Jacob Temminck, inițiatorul și primul director al Muzeului de Istorie Naturală din Leiden.
Macrochelys temminckii este cea mai mare dintre broaștele țestoase de apă dulce. Țestoasele adulte cântăresc între 68 și 80 de kilograme. Lungimea învelișului lor este cuprinsă între 40,4 și 80,8 centimetri. Masculii sunt de obicei mai mari decât femelele.
Unele exemplare ating dimensiuni mult mai mari. În 1937, o broască țestoasă vultur neverificată a fost prinsă în Kansas, cântărind 183 kilograme (403 lb). Se știe că un gigant de 16 ani, cântărind 113 kg (249 lb), a trăit în acvariul Shedd din Chicago. În 1999, ca parte a unui program de reproducere, a fost transferat într-un acvariu din Tennessee, unde a murit în curând. Un alt gigant, cu o greutate de 107 kg (236 lb), a fost ținut la grădina zoologică Brookfield din suburbiile orașului Chicago.
Durata de viață a broaștelor țestoase vultur nu este exact cunoscută. Se crede că pot trăi până la 200 de ani. O cifră mai probabilă este între 80 și 120 de ani. În captivitate, trăiesc de obicei 20 până la 70 de ani.
